斯宾塞学校是什么意思？
《斯宾塞》这部小说中，教育场景的设置很有特色，它分为两个部分：一部分是亨伯特的房间，另一部分是学校的教室（见原书第3~4页）。在亨伯特的房间这一部分里，一切由亨伯特做主；而在教室这部分里，一切由老师做主。这样，通过两个部分的对比，作者就显明了两种不同的教育方式。
先说亨伯特房里的教育。这实际上是一种家庭教育。在这里，亨伯特既是学生又是老师，他的父母根本不管他的学习，所有的学科好像都变成了他一个人的事情。他除了每天去学校上课之外，回家以后还要学习德语、拉丁语和数学。他的学业压力非常大。
在这种家庭课堂上，一切都是以亨伯特个人的兴趣为中心。比如，当亨伯特对某门学科感兴趣的时候他就多学一点，当他不感兴趣的时候，他就不学。他在书房里的学习时间并不受限制。他可以在任何时候溜到楼下去，借一本故事书来看。只要他不吵醒妈妈，想什么时候上床休息都可以。 这种以学生为中心的教育方式显然是很自由的。但是，这种自由不是毫无边界与限制的。首先，任何课程都必须得到亨伯特父母的同意之后才能开设。其次，即便这种课程由亨伯特个人选择，但他也必须得有充分的学习动机才能开始学习这门学科。第三，即便是由亨伯特个人选择的学科，也必须有老师的指导，否则一个人学习就很难有个系统的知识和结构。第四，无论是什么学科，如果要想达到很高的造诣，就必须要有一定的规范性和艰苦的训练。从本质上说，亨伯特所享受的自由并不是随心所欲的任性，而是在他选择了某一专业以后，他所拥有的可以在该专业领域内自由探索的权利。
再说学校的课堂。这是另一种完全不同的教学模式。在这一个半小时的课堂上，一切都按照老师的安排进行。每个同学有固定的座位，每堂课有不同的学习内容，有提问和讨论，也有作业的布置和考 试。这里的时间分配和课程内容都是严格规定好了的。
尽管斯蒂芬和亨伯特的学校生活有许多不同之处，但有一点两者是一样的，那就是他们都不喜欢自己所学课程的绝大部分内容，可又不得不花大量的时间去学习这些内容，以获得好成绩。正如亨利·卢梭在谈到自己的童年时所说：“我厌恶学校的每一个角落……我对所有课程都不感兴趣……”。 但是，卢梭还是顺利地通过了考试，获得了毕业证书。这似乎说明，在学校这个专门传授知识的场所里，虽然各种知识和技能是可以传授给任何一个人的，但是，关于生活的意义、生命的价值和人生的方向却不可能有一个统一的标准答案。在斯蒂芬和亨伯特看来，他们所学的许多知识确实没有多大用处，然而，正是对这些看似没有用处的知识的学习过程，使得他们的人格得到了完善，也使他们的生活更加丰富多彩。