加州相当于中国的省吗？
从地理面积来说，加州相当于中国的一个省（或直辖市）大小，居美国各州第三位，仅次于阿拉斯加和西部边疆州。 以人口计算，则仅次纽约和佛罗里达，居全美第三位。 自1950年至2990年间，加州GDP增长了43倍，年均增长率接近10%，是同期美国经济增长速度的2.6倍，居全美第一位。 从区域位置来看，加州地处北美大陆西岸，国土东西跨度超过400英里 (约合644公里)，南北长达770英里(约合1238公里)。
从地形地貌来看，加州地形复杂。有高原、盆地、丘陵、山岭、谷地和沿海平原，还有著名的死谷。全境四分之三以上的地区海拔在1000英尺以下。 山脉阻隔了太平洋上吹来的暖湿气流，使加州中部和北部内陆地区成为全美国干早最厉害的地区之一，年降水量不到500毫米，有些地区甚至多年无雨。加利福尼亚大学位于旧金山湾北岸的伯克利分校就是建在这一片干旱的土地上，因为缺水，学校不得不利用海水淡化装置来保障用水。
南加利福尼亚州则不同，受来自海洋的东南季风影响，这里雨量充沛，森林覆盖率达全省之冠。但是正因为受海风和雨水滋润，加州南部又容易遭受野火的袭击。 除了自然地理条件之外，影响加州经济发展的另一个重要因素就是移民。
早在西部拓荒时期，就有大批欧洲移民来到这片荒芜之地。后来加州发现银矿，又吸引了无数美国人涌入这个充满机遇的地方。二战之后，随着战后经济复兴计划的启动，欧洲移民后裔和日本移民成了加州最主要的新移民群体。他们给加州带来了充足的劳动力，同时也带来了不同的文化传统。
如今，作为美国经济和工业实力最强的州，加州也是美国西部乃至整个美国的门户和窗口。