TESOL是The teaching of English to Speakers of Other Languages的简称，翻译成中文就是教授第二语言（英语）给非英语母语的人。所以一般开设这个专业的学校都是外语学院，比如 北京外国语大学 的国际商学院就有开设这个专业， 南京师范大学的国际教育学院也有该专业。 还有一些学校的外国语学院有设置该专业， 比如 复旦大学、大连外国语大学等。
TESOL全称Teaching English to speaker of other languages，是一个高度专业化和国际化的语言教育专业（侧重师资培养）。TESOL在美国的发展十分成熟，已经有几百所大学提供TESOL专业，如排名靠前的哥伦比亚大学、雪域那摩学院、纽约大学等知名学府。美国TESOL国际教育集团，是美国63所TESOL大学联盟成员，其与大学TESOL课程设置和教材保持同步更新。
TESOL是专门对非英语母语者教授英语的专业，包括专门的语言、教学理论、教学方法等，不是单纯的语言学习专业。TESOL专业体系完全不同于传统的、以语言文化课程为主的“外语”专业。国外高校的TESOL专业课包括了学术理论类课程，如第二语言习得（Second Language Acquisition）、对比语言学（Contrastive Linguistics）、应用语言学（Applied Linguistics）、外语教育心理学（Psychology of Language Education）、实验语音学（Experimental Phonetics）等；专业教学技能类课程，如英语语言技能教学（ELT Skills）、英语语言知识教学（ELT Knowledge）、课堂管理（Classroom Management）、教育督导（Educational Supervision）、跨文化交际（Cross-culture Communication）、第二语言文化（SL Culture）等。
