预科到底是什么？
预科的定义 所谓“预科”，其实有两种含义。一种含义是指高等院校招收少数民族学生（或汉族学生的民族班），采取“3+1”“2+1”“4+0”等模式，让学生提前接触大学专业课，目的是培养少数民族学子进入本科阶段的学习，这种形式在民考汉和民校汉校的联合培养中比较常见；另一种含义则是指国外高校设立的一种补习课程或者基础课程，这类预科以英国、澳大利亚及新西兰等国家设置的预科为典型代表。
上述两种形式的预科，虽然都是“预”科，但区别却很大。前者是少数民族教育计划的组成部分，后者则是国外留学预备课程，但不论哪种形式的“预科”，一般都安排在大学本科的录取过程中进行，因此也称为“附加考试项目”。 以英国院校为例，一般要求申请者必须获得相当于国内高中毕业证书，并且参加英国A-level的考试，成绩合格才能申请入学。但对部分学历达不到这一要求的学生，只要其语言能力优异，同样有机会被录取，只不过需要先读一年的预科课程，通过考试后方能升读本科。
当然，有些国家或者地区的院校设置“预科”，除了要求学生具备与所申请专业相关的学术背景之外，还须满足一定条件的英语能力要求，方可获颁录取通知书。例如，香港地区的大部分院校的多数专业的录取通知书中都会明确规定，非英语专业的学生须达到托福600分 (新版90分)以上的英语水平，而英语专业的学生则需要达到更为严格的托福800分 (新版120分) 的标准。