美国博士难读吗？
作为在美国拿了两个phd的中国人，可以很明确的告诉题主，美国的phd不难。 首先我们来看美国大学phd的申请条件，以我拿到两个phd的UW-Madison为例： 可以看到，除了极个别的专业会对申请人的本科专业有要求（比如需要化学工程专业的人申请 UW 的 chemical engineering）以外，其他大部分专业的 phd 都是“any discipline”，也就是说对于申请人的专业是没有明确限制的。
只要申请人符合了基本的入学标准（GPA、语言成绩、推荐信等等）并且满足学校的其他申请条件（比如对本科成绩的分数要求，对GRE/GMAT的成绩要求，是否有实习或者先修课的要求等等。）就可以获得学校的 offer. 而在读期间，大部分学校也没有所谓的 “paper requirement”——并没有要求学生一定在攻读 PhD 期间发表 paper，论文也不是评判学生是否合格的唯一标准。
当然并不是所有的项目都有这么“宽松”，比如一些理工科的专业对 paper 和实习的经历可能会做一定的要求。但这个也是在所有申请人中选取排名靠前的那些学生才会有的要求，绝大部分的专业都是对申请人没有明显专业要求的。
那么获得offer之后，是不是就一定能顺利读下来呢？其实也不尽然。因为除了需要具备和申请时一样优秀的学业成绩之外，phd 申请者还需要通过一个名为“qualifying examination”的考试才能最终获取录取通知书。这个考试的难度根据不同的项目会有一些区别，但整体的难度都不是特别高。
以我的经验来说，只要认真准备，通过考试其实是非常容易的事情。
在这里需要提一下的是，虽然大部分学校会在通知书里表明学生在多久之内完成该项目的学习即可取得博士学位，但实际上很多学生会比这个提前很多毕业——因为 PhD 本身就是一个灵活度高、学生自主性强的学位。如果学生在学期间表现出相当的研究能力以及良好的学术表现，导师一般也会鼓励学生提前毕业。 所以从美国 Phd 的整体申请流程来看，除了少数特殊的专业会有特殊的申请要求外， phd 对任何申请者来说都应该是“宽进严出”的 ——只要进了门，出才是最难的地方。而进了门的考核标准，绝大多数的学校都会把研究能力和学术表现作为最主要的评价指标。
从上述的内容来看，美国的Phd对申请人来说并不存在所谓的难于易于的说法，不同项目的判断标准自然是有差异的，所以不能一概而论。 但不论如何，比起美国 master 项目的录取，phd 对学生的素质要求无疑更高，申请也更难。不过，一旦成功申请到 phd 项目，学生可以获得比 master 更高的奖学金额度（同样成绩的情况下，phd 的奖学金会比 master 高出许多），并且还可以申请 OPT(optimal pay job)来增加自己的就业竞争力——这是 master 无法给予的学生待遇。